「耳の穴（外耳道）の奥には鼓膜がある」ってことは皆様ご存じかと思います。

その奥はどうなっているでしょう。

鼓膜の奥には鼓室（こしつ）というお部屋のような空間があります。

鼓室の中には耳小骨（じしょうこつ）という小さな骨が３つあります。

鼓室の奥は蝸牛（かぎゅう）と呼ばれます。

蝸牛には音を伝える神経が集まっています。

また、蝸牛のそばには前庭（ぜんてい）と三半規管（さんはんきかん）があります。

耳から鼓膜前を外耳（がいじ）、鼓室の部分を中耳（ちゅうじ）、蝸牛・前庭・三半規管の部分を内耳（ないじ）と言います。

鼓膜、鼓室、耳小骨、蝸牛はそれぞれどのような役割をしているのでしょうか。

耳は音を聞く働きをしています。

音は音波、空気の波です。

空気の波が耳の穴に入ってくると、鼓膜が太鼓のように震えます。

その震えを耳小骨が大きくして（テコの原理やら理科の力です）、蝸牛に伝えます。

蝸牛には音を伝える神経が集まっているので、その神経を介して音が脳に伝わります。

鼓室はお部屋のような空間、と説明しました。

このお部屋は密室ではなく、出入り口の通路があります。

耳管（じかん）という通路で鼻の奥とつながっています。

鼻で呼吸をすると、耳管を通して鼓室が換気されます。

換気がうまくいっていると、いい環境の鼓室になります。

換気がうまくいかないと、病気の原因になります（中耳炎、耳管開放症、耳管狭窄症など）。

前庭と三半規管は体のバランスをとる働きをしています。

クリニックで主に診る耳の病気は？

外耳の病気

• 外耳道炎
• 耳垢栓塞（じこうせんそく）

中耳の病気

• 急性中耳炎
• 滲出性中耳炎（しんしゅつせいちゅうじえん）
• 慢性中耳炎

内耳の病気

• 突発性難聴（とっぱつせいなんちょう）
• 加齢性難聴（かれいせいなんちょう）
• メニエール病
• 良性発作性頭位めまい症（りょうせいほっさせいとういめまいしょう）